第六十二回 憨湘云醉眠芍药裀 呆香菱情解石榴裙

话说平儿出来，吩咐林之孝家的道：「『大事化为小事，小事化为没事』，方是兴旺之家。要是一点子小事便扬铃打鼓，乱折腾起来，不成道理。如今将他母女带回，照旧去当差，将秦显家的仍旧追回，再不必提此事，只是每日小心巡察要紧。」说毕，起身走了。柳家的母女忙向上磕头。林家的就带回园中，回了李纨探春。二人都说：「知道了。宁可无事，很好。」

司棋等人空兴头了一阵。那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头了半天。在厨房内正乱著收家伙、米粮、煤炭等物，又查出许多亏空来，说：「粳米短了两担，长用米又多支了一个月的，炭也欠著额数。」一面又打点送林之孝的礼，悄悄的备了一篓炭一担粳米在外边，就遣人送到林家去了；又打点送账房儿的礼，又备几样菜蔬请几位同事的人，说：「我来了，全仗你们列位扶持。自今以后，都是一家人了，我有照顾不到的，好歹大家照顾些。」

正乱著，忽有人来说：「你看完了这一顿早饭，就出去罢。柳嫂儿原无事，如今还交给他管了。」秦显家的听了，轰去了魂魄，垂头丧气，登时偃旗息鼓，卷包而去。送人之物，白白去了许多，自己倒要折变了赔补亏空。连司棋都气了个直眉瞪眼，无计挽回，只得罢了。

赵姨娘正因彩云私赠了许多东西，被玉钏儿吵出，生恐查问出来，每日捏著一把汗，偷偷的打听信儿。忽见彩云来，告诉说：「都是宝玉应了，从此无事。」赵姨娘方把心放下来。

谁知贾环听如此说，便起了疑心，将彩云凡私赠之物都拿出来了，照著彩云脸上摔了来，说：「你这『两面三刀』的东西，我不稀罕！你不和宝玉好，他怎么肯替你应？你既有担当给了我，原该不叫一个人知道，如今你既然告诉了他，我再要这个，也没趣儿！」

彩云见如此，急的赌咒，起誓，至于哭了。百般解说，贾环执意不信，说：「不看你素日，我索性去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要。你细想去罢！」说毕，摔手出去了。急的赵姨娘骂：「没造化的种子，这是怎么说？」气的彩云哭了个泪干肠断。赵姨娘百般的安慰他：「好孩子，他辜负了你的心！我横竖看的真，我收起来，过两日，他自然回转过来了。」说著，便要收东西。彩云赌气，一顿卷包起来，趁人不见，来至园中，都撇在河内，顺水沉的沉，漂的漂了。自己气的夜里在被内暗哭了一夜。

当下又值宝玉生日已到。原来宝琴也是这日，二人相同。王夫人不在家，不曾像往年热闹，只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿；还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿并寿星、纸马、疏头，并本宫星官值年太岁、周岁换的锁。家中常走的男女，先一日来上寿。王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。薛姨妈处减一半。其余家中：尤氏仍是一双鞋袜；凤姐儿是一个宫制四面扣合堆绣荷包，装一个金寿星，一件波斯国的玩器。各庙中遣人去放堂舍钱。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊为应景而已。

这日，宝玉清晨起来，梳洗已毕，便冠带了，来至前厅院中，已有李贵等四个人在那里设下天地香烛。宝玉炷了香，行了礼，奠茶烧纸后，便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕了礼。出至月台上，又朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人等。一顺到尤氏上房，行过礼，坐了一回，方向荣府。先至薛姨妈处，再三拉著，然后又见过薛蝌，让一回，方进园来。晴雯麝月二人跟随，小丫头夹著毡子，从李氏起，一一挨著。比自己长的房中到过，复出二门，至四个奶奶家，让了一回，方进来。虽众人要行礼，也不曾受。回至房中，袭人等只都来说一声就是了：王夫人有言，不令年轻人受礼，恐折了福寿，故此，皆不磕头。

一时，贾环贾兰来了，袭人连忙拉住，坐了一坐，便去了。宝玉笑道：「走乏了！」便歪在床上。方吃了半盏茶，只听外头咭咭呱呱，一群丫头笑著进来。原来是翠墨、小螺、翠缕、入画、邢岫烟的丫头篆儿，并奶子抱著巧姐儿，彩鸾绣鸾八九个人，都抱著红毡子来了，笑说道：「拜寿的挤破了门了。快拿面来我们吃！」刚进来时，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也都来了。宝玉忙迎出来，笑说：「不敢起动。－－快预备好茶。」进入房中，不免推让一回，大家归坐。

袭人等捧过茶来，才吃了一口，平儿也打扮的花技招展的来了。宝玉忙迎出来，笑说：「我方才到凤姐姐门上回进去，说不能见我；我又打发进去让姐姐来著。」平儿笑道：「我正打发你姐姐梳头，不得出来问你。后来听见又说让我，我那里禁当的起？所以特给二爷来磕头。」宝玉笑道：「我也禁当不起。」袭人早在门旁安了座，让他坐。平儿便拜下去，宝玉作揖不迭，平儿又跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙搀起来。又拜了一拜，宝玉又还了一揖。袭人笑推宝玉：「你再作揖。」宝玉道：「已经完了，怎么又作揖？」袭人笑道：「这是他来给你拜寿。今日也是他的生日，你也该给他拜寿。」宝玉喜的忙作揖，笑道：「原来今日也是姐姐的好日子。」平儿赶著也还了礼。湘云拉宝琴岫烟说：「你们四个人对拜寿，直拜一天才是。」探春忙问：「原来邢妹妹也是今日，我怎么就忘了？」忙命丫头：「去告诉二奶奶，赶著补了一分礼，和琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。」丫头答应著去了。

岫烟见湘云直口说出来，少不得要到各房去让让。探春笑道：「倒有些意思。一年十二个月，月月有几个生日。人多了，就这样巧。也有三个一日的，两个一日的。大年初一也不白过，大姐姐占了去，－－怨不得他福大，生日比别人都占先－－又是大祖太爷的生日冥寿。过了灯节，就是大太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧。三月初一是太太的，初九是琏二哥哥。二月没人。」袭人道：「二月十二是林姑娘，怎么没人？－－只不是咱们家的。」探春笑道：「你看我这个记性儿！」宝玉笑指袭人道：「他和林妹妹是一日，他所以记得。」探春笑道：「原来你两个倒是一日？每年连头也不给我们磕一个。平儿的生日，我们也不知道，这也是才知道的。」平儿笑道：「我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没受礼的职分，可吵嚷什么？可不悄悄儿的就过去了吗？今日他又偏吵出来了。等姑娘回房，我再行礼去罢。」探春笑道：「也不敢惊动。只是今日倒要替你作个生日，我心里才过的去。」宝玉湘云等一齐都说：「很是。」探春便吩咐了丫头：「去告诉他奶奶说：我们大家说了，今日一天不放平儿出去，我们也大家凑了分子过生日呢。」

丫头笑著去了，半日回来说：「二奶奶说了，多谢姑娘们给他脸。不知过生日给他些什么吃。只别忘了二奶奶，就不来絮聒他了。」众人都笑了。探春因说道：「可巧今日里头厨房不预备饭，一应下面弄菜，都是外头收拾。咱们就凑了钱，叫柳家的来领了去，只在咱们里头收拾倒好。」众人都说：「很好。」

探春一面遣人去请李纨、宝钗、黛玉；一面遣人去传柳家的进来，吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席。柳家的不知何意，因说：「外厨房都预备了。」探春笑道：「你原来不知道，今日是平姑娘的好日子，外头预备的是上头的；这如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请他。你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了账，我那里领钱。」柳家的笑道：「今日又是平姑娘的千秋？我们竟不知道。」说著，便给平儿磕头，慌得平儿拉起他来。柳家的忙去预备酒席。

这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈和黛玉。因天气和暖，黛玉之疾渐愈，故也来了。花团锦簇，挤了一厅的人。谁知薛蝌又送了巾、扇、香、帛四色寿礼给宝玉，宝玉于是过去陪他吃面。两家皆办了寿酒，互相酬送，彼此同领。至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。宝钗带了宝琴过来给薛蝌行礼把盏毕，宝钗因嘱咐薛蝌：「家里的酒，也不用送过那边去；这虚套竟收了，你只请伙计们吃罢。我们和宝兄弟进去，还要待人去呢，也不能陪你了。」薛蝌忙说：「姐姐兄弟只管请，只怕伙计们也就好来了。」

宝玉忙又告过罪，方同他妹妹回来。一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了，自己拿著。宝玉忙说：「这一道门何必关？又没多的人走。况且姨妈、姐姐、妹妹都在里头，倘或要家去取什么，岂不费事？」宝钗笑道：「小心没过逾的。你们那边，这几日，七事八事，竟没有我们那边的人，可知是这门关的有功效了。要是开著，保不住那起人图顺脚走近路，从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈妈和我也禁著些，大家别走。纵有了事，也就赖不著这边的人了。」宝玉笑道：「原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西？」宝钗笑道：「你只知道玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物；要不是里头有人，你连这两件还不知道呢。殊不知还有几件，比这两件大的呢。要以后叨登不出来，是大家的造化；要叨登出来了，不知里头连累多少人呢。你也是不管事的人，我才告诉你。平儿是个明白人，我前日也告诉了他。皆因他奶奶不在外头，所以使他明白了。要不犯出来，大家落得丢开手；要犯出来，他心里已有了稿儿，自有头绪，就冤枉不著平人了。你只听我说，以后留神小心就是了。－－这话也不可告诉第二个人。」

说著，来到沁芳亭边，只见袭人、香菱、侍书、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官十来个人，都在那里看鱼玩呢，见他们来了，都说：「芍药栏里预备下了，快去上席罢。」宝钗等随携了他们，同至芍药栏中红香圃三间小敞厅内。连尤氏已请过来了，诸人都在那里，只没平儿。

原来平儿出去，有赖林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人，拜寿送礼的不少。平儿忙著打发赏钱道谢，一面又色色的回明了凤姐儿，不过留下几样，也有不受的，也有受下即刻赏与人的。忙了一回，又直等凤姐儿吃过面，方换了衣服，往园里来。刚进了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红香圃中。只见筵开玳瑁，褥设芙蓉，众人都笑说：「寿星全了！上面四座，定要让他们四个人坐。」四人皆不肯。薛姨妈说：「我老天拔地，不合你们的群儿，我倒拘的慌，不如我到厅上，随便躺躺去倒好。我又吃不下什么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。」尤氏等执意不从。宝钗道：「这也罢了，倒是让妈妈在厅上歪著自如些。有爱吃的送些过去，倒还自在。且前头没人在那里，又可照看了。」探春笑道：「既这样，恭敬不如从命。」因大家送到议事厅上，眼看著命小丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又嘱咐：「好生给姨太太搥腿。要茶要水，别推三拉四的。回来送了东西来，姨太太吃了，赏你们吃。只别离了这里。」

小丫头子们都答应了，探春等方回来。终久让宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪。西边一桌：宝钗、黛玉、湘云、迎春，惜春依序，一面又拉了香菱玉钏儿二人打横。三桌上尤氏李纨，又拉了袭人彩云陪坐。四桌上便是紫鹃、莺儿、晴雯、小螺、司棋等人团坐。

当下探春等还要把盏。宝琴等四人都说：「这一闹，一日也坐不成了！」方才罢了。两个女先儿，要弹词上寿，众人都说：「我们这里没人听那些野话，你厅上去，说给姨太太解闷儿去罢。」一面又将各色吃食拣了，命人送给薛姨妈去。宝玉便说：「雅坐无趣，须要行令才好。」众人中，有说行这个令好的，又有说行那个令才好的。黛玉道：「依我说，拿了笔砚，将各色令都写了，拈成阄儿。咱们抓出那个来，就是那个。」众人都道：「妙极！」即命拿了一副笔砚花笺。

香菱近日学了诗，又天天学写字，见了笔砚，便巴不得，连忙起来说：「我写。」众人想了一回，共得十来个，念著，香菱一一写了。搓成阄儿，掷在一个瓶中，探春便命平儿拈。平儿向内搅了一搅，用箸夹了一个出来，开启一看，上写著「射复」二字。宝钗笑道：「把个令祖宗拈出来了，射复，从古有的，如今失了传，这是后纂的，比一切的令都难。这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。」探春笑道：「既拈了出来，如何再毁？如今再拈一个，要是雅俗共赏的，便叫他们行去，咱们行这一个。」说著，又叫袭人拈了一个，却是「拇战」。湘云先笑著，说：「这个简断爽利，合了我的脾气。我不行这个『射复』，没的垂头丧气闷人，我只猜拳去了。」探春道：「惟有他乱令，宝姐姐快罚他一钟。」宝钗不容分说，笑灌了湘云一杯。

探春道：「我吃一杯。我是令官，也不用宣，只听我分派。取了骰子令盆来，从琴妹妹掷起，挨著掷下去，对了点的二人射复。」

宝琴一掷是个三。岫烟宝玉等皆掷的不对，直到香菱方掷了个三。宝琴笑道：「只好室内生春，若说到外头去，可太没头绪了。」探春道：「自然，三次不中者罚一杯。你覆他射。」

宝琴想了一想，说了个「老」字。香菱原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与「老」字相连的成语。湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴著「红香圃」三个宇，便知宝琴覆的是「吾不如老圃」的「圃」字；见香菱射不著，众人击鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他说「药」字。黛玉偏看见了，说：「快罚他，又在那里传递呢！」闹得众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手；于是罚了香菱一杯。

下则宝钗和探春对了点子，探春便覆了一「人」字。宝钗笑道：「这个『人』字泛得很。」探春笑道：「添一个字，两覆一射，也不泛了。」说著，便又说了一个「窗」字。宝钗一想，因见席上有鸡，便猜著他是用「鸡窗」「鸡人」二典了，因射了一个「埘」字。探春知他射著，用了「鸡栖于埘」的典，二人一笑，各饮一口门杯。

湘云等不得，早和宝玉「三」「五」乱叫，猜起拳来。那边尤氏和鸳鸯隔著席，也「七」「八」乱叫，搳起拳来。平儿袭人也作了一对。叮叮当当，只听得腕上镯子响。一时湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，二人限酒底酒面。湘云便说：「酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上有的话：共总成一句话。酒底要关人事的果菜名。」

众人听了，都说：「惟有他的令比人唠叨。－－倒也有些意思。」便催宝玉快说。宝玉笑道：「谁说过这个？也等想一想儿。」黛玉便道：「你多喝一钟，我替你说。」宝玉真个喝了酒，听黛玉说道：落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折脚雁，叫得人九回肠，－－这是鸿雁来宾。说得大家笑了。众人说：「这一串子倒有些意思。」黛玉又拈了一个榛瓤，说酒底道：榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声？」令完。鸳鸯袭人等皆说的是一句俗话，都带一个「寿」字，不须多赘。

大家轮流乱了一阵。这上面湘云又和宝琴对了手，李纨和岫烟对了点子。李纨便覆了一个「瓢」字，岫烟便射了一个「绿」字，二人会意，各饮一口。湘云的拳却输了，请酒面酒底。宝琴笑道：「请君入瓮。」大家笑起来，说：「这个典用得当！」湘云便说道：「奔腾澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁索缆孤舟，－－既遇著一江风， 不宜出行。」 说的众人都笑了，说：「好个诌断了肠子的！怪道他出这个令，故意惹人笑。」又催他快说酒底儿。湘云吃了酒，夹了一块鸭肉，呷了口酒，忽见碗内有半个鸭头，遂夹出来吃脑子。众人催他：「别只顾吃，你到底快说呀！」湘云便用箸子举著，说道：「这鸭头不是那丫头，头上那有桂花油？」

众人越发笑起来。引得晴雯小螺等一干人都走过来说：「云姑娘会开心儿，拿著我们取笑儿，快罚一杯才罢！怎么见得我们就该擦桂花油呢？倒得每人给瓶子桂花油擦擦！」黛玉笑道：「他倒有心给你们一瓶子油，又怕罣误著打窃盗官司。」众人不理论，宝玉却明白，忙低了头。彩云心里有病，不觉的红了脸。宝钗忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是打趣宝玉的，就忘了村了彩云了，自悔不及，忙一顿的行令猜拳岔开了。

底下宝玉可巧和宝钗对了点子，宝钗便覆了一个「宝」字，宝玉想了一想，便知是宝钗作戏，指著自己的「通灵玉」说的，便笑道：「姐姐拿我作雅谑，我却射著了。说出来，姐姐别恼，就是姐姐的讳，『钗』字就是了。」众人道：「怎么解？」宝玉道：「他说『宝』，底下自然是『玉』字了；我射『钗』字，旧诗曾有『敲断玉钗红烛冷』，岂不射著了？」湘云说道：「这用时事，却使不得。两个人都该罚。」香菱道：「不止时事，这也是有出处的。」湘云道：「『宝玉』二字，并无出处，不过是春联上或有之，诗书纪载并无，算不得。」香菱道：「前日我读岑嘉州五言律，现有一句，说：『此乡多宝玉。』怎么你倒忘了？后来又读李义山七言绝句，又有一句，『宝钗无日不生尘。』我还笑说：『他两个名字，都原来在唐诗上呢。』」众人笑说：「这可问住了，快罚一杯。」湘云无话，只得饮了。大家又该对点搳拳。

这些人因贾母王夫人不在家，没了管束，便任意取乐。呼三喝四，喊七叫八，满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。玩了一回，大家方起席散了，却忽然不见了湘云。只当他外头自便就来，谁知越等越没了影儿。使人各处去找，那里找的著？

接著林之孝家的同著几个老婆子来，一则恐有正事呼唤；二则恐丫鬟们年轻，趁王夫人不在家，不服探春等约束，恣意痛饮，失了体统：故来请问有事无事。探春见他们来了，便知其意，忙笑道：「你们不放心，来查我们来了？我们并没有多吃酒，不过是大家玩笑，将酒作引子。妈妈们别耽心。」李纨尤氏也都笑说：「你们歇著去罢，我们也不敢叫他们多吃了。」林之孝家的等人笑说：「我们知道。连老太太让姑娘们吃酒，姑娘们还不肯吃呢，何况太太们不在家，自然玩罢了。我们怕有事，来打听打听；二则天长了，姑娘们玩一会子，还该点补些小食儿。素日又不大吃杂项东西，如今吃一两杯酒，若不多吃些东西，怕受伤。」探春笑道：「妈妈说的是，我们也正要吃呢。」回头命取点心来。两旁丫鬟们齐声答应了，忙去传点心。探春又笑让：「你们歇著去，或是姨妈那里说话儿去。我们即刻打发人送酒你们吃去。」林之孝家的等人笑回：「不敢领了。」又站了一回，方退出去了。平儿摸著脸，笑道：「我的脸都热了，也不好意思见他们。依我说，竟收了罢，别惹他们再来，倒没意思了。」探春笑道：「不相干，横竖咱们不认真喝酒就罢了。」

正说著，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来，说：「姑娘们快瞧，云姑娘吃醉了，图凉快，在山子后头一块青石板磴上睡著了。」众人听说，都笑道：「快别吵嚷！」说著，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石磴子上，业经香梦沈酣。四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱。手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶闹，嚷嚷的围著。又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕著。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤搀扶。湘云口内犹作睡语说酒令，嘟嘟嚷嚷说：「泉香酒冽，……醉扶归，……宜会亲友。」众人笑推他说道：「快醒醒儿，吃饭去。这潮磴上还睡出病来呢！」

湘云慢启秋波，见了众人．又低头看了一看自己，方知是醉了。原是纳凉避静的，不觉因多罚了两杯酒，娇娜不胜，便睡著了，心中反觉自悔。早有小丫头端了一盆洗脸水，两个捧著镜奁。众人等著他。他便在石磴上重新匀了脸，拢了鬓，连忙起身，同著来至红香圃中。又吃了两杯浓茶。探春忙命将醒酒石拿来，给他衔在口内。一时又命他吃了些酸汤，方才觉得好了些。当下又选了几样果菜给凤姐儿送去，凤姐儿也送了几样来。

宝钗等吃过点心，大家也有坐的，也有立的，也有在外观花的，也有倚栏看鱼的，各自取便，说笑不一。探春便和宝琴下棋，宝钗岫烟观局。黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝，不知说些什么。只见林之孝家的和一群女人，带了一个媳妇进来。那媳妇愁眉泪眼，也不敢进厅来，到阶下便朝上跪下磕头。探春因一块棋受了敌，算来算去，总得了两个眼，便折了官著儿，两眼只瞅著棋盘，一只手伸在盒内，只管抓棋子作想，－－林之孝家的站了半天－－因回头要茶时才看见，问什么事。

林之孝家的便指那媳妇说：「这是四姑娘屋里小丫头彩儿的娘，现是园内伺候的人。嘴很不好，才是我听见了。问著他，他说的话也不敢回姑娘。竟要撵出去才是。」探春道：「怎么不回大奶奶？」林之孝家的道：「方才大奶奶往厅上姨太太处去，顶头看见，我已回明白了，叫回姑娘来。」探春道：「怎么不回二奶奶？」平儿道：「不回去也罢，我回去说一声就是了。既这么著，就撵他出去，等太太回来再回。请姑娘定夺。」探春点头，仍又下棋。这里林之孝家的带了那人出去。不提。

黛玉和宝玉二人站在花下，遥遥盼望。黛玉便说道：「你家三丫头倒是个乖人。虽然叫他管些事，也倒一步不肯多走；差不多的人，就早作起威福来了。」宝玉道：「你不知道呢：你病著时，他干了几件事，这园子也分了人管，如今多掐一根草也不能了。又蠲了几件事，单拿我和凤姐姐做筏子。最是心里有算计的人，岂止乖呢！」黛玉道：「要这样才好。咱们也太费了。我虽不管事，心里每常闲了，替他们一算,出的多，进的少。如今若不省俭，必致后手不接。」宝玉笑道：「凭他怎么后手不接，也不短了咱们两个人的。」黛玉听了，转身就往厅上寻宝钗说笑去了。

宝玉正欲走时，只见袭人走来，手内捧著一个小连环洋漆茶盘，里面可式放著两钟新茶，因问他：「往那里去呢？我见你两个半日没吃茶，巴巴的倒了两钟来，他又走了。」宝玉道：「那不是他？你给他送去。」说著，自拿了一钟。袭人便送了那钟去。偏和宝钗在一处，只得一钟茶，便说：「那位喝时，那位先接了，我再倒去。」宝钗笑道：「我倒不喝，只要一口漱漱就是了。」说著，先拿起来喝了一口，剩了半杯，递在黛玉手内。袭人笑说：「我再倒去。」黛玉笑道：「你知道我这病，大夫不许多吃茶，这半钟尽够了，难为你想的到！」说毕，饮干，将杯放下。袭人又来接宝玉的。宝玉因问：「这半日不见芳官，他在那里呢！」袭人四顾一瞧，说：「才在这里的，几个人斗草玩，这会子不见了。」

宝玉听说，便忙回房中，果见芳官面向里，睡在床上。宝玉推他说道：「快别睡觉，咱们外头玩去。一会子好吃饭。」芳官道：「你们吃酒，不理我，叫我闷了半天，可不来睡觉罢了。」宝玉拉了他起来，笑道：「咱们晚上家里再吃。回来我叫袭人姐姐带了你桌上吃饭，何如？」芳官道：「藕官蕊官都不上去，单我在那里，也不好。我也吃不惯那个面条子，早起也没好生吃。才刚饿了，我已告诉了柳婶子先给我做一碗汤，盛半碗粳米饭送来，我这里吃了就完事。若是晚上吃酒，不许叫人管著我，我要尽力吃够了才罢。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢；如今学了这劳什子，他们说怕坏嗓子，这几年也没闻见。趁今儿，我可是要开斋了。」宝玉道：「这个容易。」

说著，只见柳家的果遣人送了一个盒子来。春燕接著，揭开看时，里面是一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧莹莹绿畦香稻粳米饭。春燕放在案上，走来安小菜碗箸，过来拨了一碗饭。芳官便说：「油腻腻的，谁吃这些东西！」只将汤泡饭吃了一碗，拣了两块腌鹅就不吃了。宝玉闻著，倒觉比往常之味又胜些似的，遂吃了一个卷酥；又命春燕也拨了半碗饭泡汤一吃，十分香甜可口。春燕和芳官都笑了。

吃毕，春燕便将剩的要交回。宝玉道：「你吃了罢，若不够，再要些来。」春燕道：「不用要，这就够了。方才麝月姐姐拿了两盘子点心给我们吃了，我再吃了这个，尽够了，不用再吃了。」说著，便站在桌旁，一顿吃了。又留下两个卷酥，说：「这个留下给我妈吃。晚上要吃酒，给我两碗酒吃就是了。」宝玉笑道：「你也爱吃酒？等著咱们晚上痛喝一回。你袭人姐姐和晴雯姐姐的量也好，也要喝，只是每日不好意思的。趁今儿大家开斋。还有件事，想著嘱咐你，竟忘了，此刻才想起来：以后芳官全要你照看他。他或有不到处，你提他。袭人照顾不过这些人来。」春燕道：「我都知道，不用你操心。但只五儿的事怎么样？」宝玉道：「你和柳家的说去，明儿真叫他进来罢。等我告诉他们一声就完了。」

芳官听了，笑道：「这倒是正经事。」春燕又叫两个小丫头进来，伏侍洗手倒茶。自己收了家伙，交给婆子，也洗手，便去找柳家的。不在话下。

宝玉便出来，仍往红香圃寻众姐妹。芳官在后，拿著巾扇。刚出了院门，只见袭人晴雯二人携手回来。宝玉问：「你们做什么呢？」袭人道：「摆下饭了，等你吃饭呢。」宝玉笑著将方才吃饭的一节，告诉了他两个。袭人笑道：「我说你是猫儿食。虽然如此，也该上去陪他们，多少应个景儿。」晴雯用手指戳在芳官额上，说道：「你就是狐媚子！什么空儿，跑了去吃饭！两个怎么约下了？也不告诉我们一声儿。」袭人笑道：「不过是误打误撞的遇见；说约下，可是没有的事。」晴雯道：「既这么著，要我们无用。明儿我们都走了，让芳官一个人，就够使了。」袭人笑道：「我们都去了，使得；你却去不得。」晴雯道：「惟有我是第一个要去：又懒，又夯，性子又不好，又没用。」袭人笑道：「倘或那孔雀褂子襟再烧了窟窿，你去了，谁能以补呢？你倒别和我拿三搬四的。我烦你做个什么，把你懒的『横针不拈，竖线不动』。一般也不是我的私活烦你，横竖都是他的，你就都不肯做，什么我去了几天，你病的七死八活，一夜连命也不顾，给他做了出来？这又是什么缘故？－－你到底说话呀！怎么装憨儿和我笑？那也当不了什么。」晴雯笑著，啐了一口。大家说著，来至厅上。薛姨妈也来了，依序坐下吃饭。宝玉只用茶泡了半碗饭，应景而已。

一时吃毕，大家吃茶闲话，又随便玩笑。外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，满园玩了一回，大家采了些花草来，兜著坐在花草堆里斗草。这一个说「我有观音柳。」那一个说「我有罗汉松。」那一个又说「我有君子竹。」这一个又说「我有美人蕉。」这个又说「我有星星翠」；那个又说「我有月月红。」这个又说「我有牡丹亭上的牡丹花」；那个又说「我有琵琶记里的枇杷果。」荳官便说：「我有姐妹花。」众人没了。香菱便说：「我有夫妻蕙。」荳官说：「从没听见有个『夫妻蕙』。」香菱道：「一个剪儿一个花儿叫做『兰』，一个剪儿几个花儿叫做『蕙』。上下结花的为『兄弟蕙』，并头结花的为『夫妻蕙』。我这枝并头的，怎么不是『夫妻蕙』？」荳官没的说了，便起身笑道：「依你说，要是这两枝一大一小，就是『老子儿子蕙』了？若是两枝背面开的，就是『仇人蕙』了？你汉子去了大半年，你想他了，便拉扯著蕙上也有了夫妻了，好不害臊！」香菱听了，红了脸，忙要起身拧他，笑骂道：「我把你这个烂了嘴的小蹄子！满口里放屁胡说！」荳官见他要站起来，怎肯容他？就连忙伏身将他压住，回头笑著，央告蕊官等：「来帮著我拧他这张嘴！」两个人滚在地下。众人拍手笑说：「了不得了！那是一洼子水，可惜弄了他的新裙子！」荳官回头看了一看，果见傍边有一汪积雨，香菱的半条裙子都污湿了，自己不好意思，忙夺手跑了。众人笑个不住，怕香菱拿他们出气，也都笑著一哄而散。

香菱起身，低头一瞧，见那裙上犹滴滴点点流下绿水来，正恨骂不绝，可巧宝玉见他们斗草，也寻了些草花来凑戏。忽见众人跑了，只剩了香菱一个，低头弄裙，因问：「怎么散了？」香菱便说：「我有一枝夫妻蕙，他们不知道，反说我诌，因此闹起来，把我的新裙子也糟蹋了。」宝玉笑道：「你有夫妻蕙，我这里倒有一枝并蒂菱。」口内说著，手里真个拈著一枝并蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手内。香菱道：「什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂！你瞧瞧这裙子！」宝玉便低头一瞧，「嗳呀」了一声，说：「怎么就拉在泥里了？可惜！这石榴红绫最不禁染！」香菱道：「这是前儿琴姑娘带了来的。姑娘做了一条，我做了一条，今儿才上身。」宝玉跌脚叹道：「若你们家，一日糟蹋这么一件，也不值什么。只是头一件，既系琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人才一件，他的尚好，你的先弄坏了，岂不辜负他的心？二则姨妈老人家的嘴碎，饶这么著，我还听见常说你们不知过日子，只会蹧蹋东西，不知惜福。这叫姨妈看见了，又说个不清！」

香菱听了这话，却碰在心坎儿上，反倒喜欢起来。因笑道：「就是这话。我虽有几条新裙子，都不合这一样；若有一样的，赶著换了也就好了，过后再说。」宝玉道：「你快休动，只站著方好；不然，连小衣、膝裤、鞋面都要弄上泥水了。我有主意：袭人上月做了一条和这个一模一样的，他因有孝，如今也不穿，竟送了你换下这个来，何如？」香菱笑著摇头说：「不好。倘或他们听见了，倒不好。」宝玉道：「这怕什么？等他孝满了，他爱什么，难道不许你送他别的不成？你若这样，不是你素日为人了。况且不是瞒人的事，只管告诉宝姐姐也可。只不过怕姨妈老人家生气罢咧。」香菱想了一想有理，点头笑道：「就是这样罢了，别辜负了你的心。等著你。－－千万叫他亲自送来才好！」

宝玉听了，喜欢非常，答应了，忙忙的回来。一壁低头，心下暗想：「可惜这么一个人，没父母，连自己本姓都忘了，被人拐出来，偏又卖给这个霸王！」因又想起：「往日平儿也是意外，想不到的，今儿更是意外之意外的事了！」一面胡思乱想，来至房中，拉了袭人，细细告诉了他缘故。

香菱之为人，无人不怜爱的。袭人又本是个手中撒漫的，况与香菱相好，一闻此信，忙就开箱取了出来，折好，随了宝玉，来寻香菱，见他还站在那里等呢。袭人笑道：「我说你太淘气了，总要淘出个故事来才罢。」香菱红了脸，笑说：「多谢姐姐了！谁知那起促狭鬼使的黑心！」说著，接了裙子，展开一看，果然合自己的一样；又命宝玉背过脸去，自己向内解下来，将这条系上。袭人道：「把这腌臜了的交给我拿回去收拾了，给你送来。你要拿回去，看见了又是要问的。」香菱道：「好姐姐，你拿去不拘给那个妹妹罢。我有了这个，不要他了。」袭人道：「你倒大方的很。」香菱忙又拜了两拜，道谢袭人。一面袭人拿了那条泥污了的裙子就走。

香菱见宝玉蹲在地下，将方才夫妻蕙与并蒂菱用树枝儿挖了一个坑，先抓些落花来铺垫了，将这菱蕙安放上，又将些落花来掩了，方撮土掩埋平伏。香菱拉他的手笑道：「这又叫做什么？怪道人人说你惯会鬼鬼祟祟，使人肉麻呢。你瞧瞧！你这手弄得泥污苔滑的，还不快洗去！」宝玉笑著，方起身走了去洗手。香菱也自走开。

二人已走了数步，香菱复转身回来叫住宝玉。宝玉不知有何话说，扎煞著两只泥手，笑嘻嘻的转来，问：「作什么？」香菱红了脸，只管笑，嘴里却要说什么，又说不出口来。因那边他的小丫头臻儿走来说：「二姑娘等你说话呢。」香菱脸又一红，方向宝玉道：「裙子的事，可别和你哥哥说就完了。」说毕，即转身走了。宝玉笑道：「可不是我疯了，往虎口里探头儿去呢！」说著，也回去了。

不知端详，下回分解。