酷吏列传序

孔子曰、道之以政、齐之以刑、民免而无耻、道之以德、齐之以礼、有耻且格。老氏称上德不德、是以有德、下德不失德、是以无德、法令滋章、盗贼多有。太史公曰、信哉是言也。法令者、治之具、而非制治清浊之源也。昔天下之网尝密矣、然奸伪萌起、其极也、上下相遁、至于不振。当是之时、吏治若救火扬沸、非武健严酷、恶能胜其任而愉快乎。言道德者、溺其职矣。故曰、听讼吾犹人也、必也使无讼乎。下士闻道大笑之。非虚言也。汉兴、破觚而为圜、斲雕而为朴、网漏于吞舟之鱼、而吏治烝烝、不至于奸、黎民艾安。由是观之、在彼不在此。