游侠列传序

韩子曰、儒以文乱法、而侠以武犯禁。二者皆讥、而学士多称于世云。至如以术取宰相卿大夫、辅翼其世主、功名俱著于春秋、固无可言者。及若季次、原宪、闾巷人也、读书怀独行君子之德、义不苟合当世、当世亦笑之。故季次、原宪终身空室蓬户、褐衣疏食不厌、死而已四百余年、而弟子志之不倦。今游侠、其行虽不轨于正义、然其言必信、其行必果、已诺必诚、不爱其躯、赴士之阨困、既已存亡死生矣、而不矜其能、羞伐其德、盖亦有足多者焉。且缓急人之所时有也。太史公曰、昔者虞舜窘于井廪、伊尹负于鼎俎、傅说匿于傅险、吕尚困于棘津、夷吾桎梏、百里饭牛、仲尼畏匡、菜色陈蔡、此皆学士所谓有道仁人也、犹然遭此菑、况以中材而涉乱世之末流乎、其遇害何可胜道哉。

鄙人有言曰、何知仁义、已向其利者为有德。故伯夷丑周、饿死首阳山、而文武不以其故贬王。跖𫏋暴戾、其徒诵义无穷。由此观之、窃钩者诛、窃国者侯、侯之门、仁义存。非虚言也。今拘学或抱咫尺之义、久孤于世、岂若卑论侪俗、与世沉浮而取荣名哉。而布衣之徒、设取予然诺、千里诵义、为死不顾世、此亦有所长、非苟而已也。故士穷窘而得委命、此岂非人之所谓贤豪间者邪。诚使乡曲之侠、予季次原宪比权量力、効功于当世、不同日而论矣。要以功见言信、侠客之义、又曷可少哉。古布衣之侠、靡得而闻已。近世延陵、孟尝、春申、平原、信陵之徒、皆因王者亲属、藉于有土卿相之富厚、招天下贤者、显名诸侯、不可谓不贤者矣。比如顺风而呼、声非加疾、其势激也。

至如闾巷之侠、修行砥名、声施于天下、莫不称贤、是为难耳。然儒墨皆排摈不载、自秦以前、匹夫之侠、湮灭不见、余甚恨之。以余所闻、汉兴有朱家、田仲、王公、剧孟、郭解之徒、虽时扞当世之文罔、然其私义、廉洁退让、有足称者。名不虚立、士不虚附、至如朋党宗彊比周、设财役贫、豪暴侵凌孤弱、恣欲自快、游侠亦丑之。余悲世俗不察其意、而猥以朱家、郭解等、令与暴豪之徒、同类而共笑之也。