李陵答苏武书

子卿足下、勤宣令德、策名清时、荣问休畅、幸甚幸甚。远托异国、昔人所悲、望风怀想、能不依依。昔者不遗、远辱还答、慰诲勤勤、有逾骨肉、陵虽不敏、能不慨然。自从初降、以至今日、身之穷困、独坐愁苦。终日无覩、但见异类、韦鞲毳幕、以御风雨、膻肉酪浆、以充饥渴、举目言笑、谁与为欢。胡地玄冰、边土惨裂、但闻悲风萧条之声、凉秋九月、塞外草衰、夜不能寐、侧耳远听、胡笳互动、牧马悲鸣、吟啸成群、边声四起、晨坐听之、不觉泪下。嗟乎子卿、陵独何心、能不悲哉。与子别后、益复无聊、上念老母、临年被戮、妻子无辜、并为鲸鲵、身负国恩、为世所悲、子归受荣、我留受辱、命也何如。

身出礼义之乡、而入无知之俗、违弃君亲之恩、长为蛮夷之域、伤已、令先君之嗣、更成戎狄之族、又自悲矣。功大罪小、不蒙明察、孤负陵心区区之意、每一念至、忽然忘生。陵不难刺心以自明、刎颈以见志、顾国家于我已矣、杀身无益、适足增羞、故每攘臂忍辱、辄复苟活。左右之人、见陵如此、以为不入耳之欢、来相劝勉、异方之乐、秪令人悲、增忉怛耳。嗟乎子卿、人之相知、贵相知心、前书仓卒、未尽所怀、故复略而言之。昔先帝授陵步卒五千、出征绝域、五将失道、陵独遇战、而裹万里之粮、帅徒步之师、出天汉之外、入彊胡之域、以五千之众、对十万之军、策疲乏之兵、当新羁之马、然犹斩将搴旗、追奔逐北、灭迹扫尘、斩其枭帅、使三军之士、视死如归、陵也不才、希当大任、意谓此时、功难堪矣。

匈奴既败、举国兴师、更练精兵、彊逾十万、单于临阵、亲自合围、客主之形、既不相如、步马之势、又甚悬绝。疲兵再战、一以当千、然犹扶乘创痛、决命争首、死伤积野、余不满百、而皆扶病、不任干戈。然陵振臂一呼、创病皆起、举刃指虏、胡马奔走、兵尽矢穷、人无尺铁、犹复徒首奋呼、争为先登。当此时也、天地为陵震怒、战士为陵饮血。单于谓陵不可复得、便欲引还、而贼臣教之、遂使复战、故陵不免耳。昔高皇帝以三十万众、困于平城、当此之时、猛将如云、谋臣如雨、然犹七日不食、仅乃得免。况当陵者、岂易为力哉。而执事者云云、苟怨陵以不死。然陵不死、罪也、子卿视陵、岂偷生之士、而惜死之人哉、宁有背君亲、捐妻子、而反为利者乎。

然陵不死、有所为也、故欲如前书之言、报恩于国主耳、诚以虚死不如立节、灭名不如报德也。昔范蠡不殉会稽之耻、曹沬不死三败之辱、卒复句践之雠、报鲁国之羞、区区之心、窃慕此耳。何图志未立而怨已成、计未从而骨肉受刑、此陵所以仰天椎心而泣血也。足下又云、汉与功臣不薄。子为汉臣、安得不云尔乎。昔萧樊囚絷、韩彭葅醢、鼌错受戮、周魏见辜、其余佐命立功之士、贾谊亚夫之徒、皆信命世之才、抱将相之具、而受小人之谗、并受祸败之辱、卒使怀才受谤、能不得展、彼二子之遐举、谁不为之痛心哉。陵先将军、功略盖天地、义勇冠三军、徒失贵臣之意、刭身绝域之表、此功臣义士、所以负戟而长叹者也、何谓不薄哉。

且足下昔以单车之使、适万乘之虏、遭时不遇、至于伏剑不顾、流离辛苦、几死朔北之野。丁年奉使、皓首而归、老母终堂、生妻去帷、此天下所希闻、古今所未有也。蛮貊之人、尚犹嘉子之节、况为天下之主乎。陵谓足下当享茅土之荐、受千乘之赏、闻子之归、赐不过二百万、位不过典属国、无尺土之封、加子之勤、而妨功害能之臣、尽为万户侯、亲戚贪佞之类、悉为廊庙宰、子尚如此、陵复何望哉。且汉厚诛陵以不死、薄赏子以守节、欲使远听之臣、望风驰命、此实难矣、所以每顾而不悔者也。陵虽孤恩、汉亦负德。昔人有言、虽忠不烈、视死如归。陵诚能安、而主岂复能眷眷乎。男儿生以不成名、死则葬蛮夷中、谁复能屈身稽颡、还向北阙、使刀笔之吏、弄其文墨邪、愿足下勿复望陵。

嗟乎子卿、夫复何言、相去万里、人绝路殊、生为别世之人、死为异域之鬼、长与足下、生死辞矣。幸谢故人、勉事圣君。足下胤子无恙、勿以为念。努力自爱、时因北风、复惠德音。李陵顿首。