后廿九日复上宰相书

三月十六日、前乡贡进士韩愈、谨再拜言相公合下、愈闻周公之为辅相、其急于见贤也、方一食、三吐其哺。方一沐、三握其发。当是时、天下之贤才、皆已举用。奸邪谗佞欺负之徒、皆已除去。四海皆已无虞。九夷八蛮之在荒服之外者、皆已宾贡。天灾时变、昆虫草木之妖、皆已销息。天下之所谓礼乐刑政教化之具、皆已修理。风俗皆已敦厚。动植之物、风雨霜露之所沾被者、皆已得宜。休征嘉瑞、麟凤龟龙之属、皆已备至。而周公以圣人之才、凭叔父之亲、其所辅理承化之功、又尽章章如是。其所求进见之士、岂复有贤于周公者哉。不惟不贤于周公而已、岂复有贤于时百执事者哉。岂复有所计议、能补于周公之化者哉。

然而周公求之如此其急、惟恐耳目有所不闻见、思虑有所未及、以负成王托周公之意、不得于天下之心。如周公之心、设使其时辅理承化之功、未尽章章如是、而非圣人之才、而无叔父之亲、则将不暇食与沐矣、岂特吐哺握发为勤而止哉。维其如是、故于今颂成王之德、而称周公之功不衰。今合下为辅相亦近耳。天下之贤才、岂尽举用。奸邪谗佞欺负之徒、岂尽除去。四海岂尽无虞。九夷八蛮之在荒服之外者、岂尽宾贡。天灾时变、昆虫草木之妖、岂尽销息。天下之所谓礼乐刑政教化之具、岂尽修理。风俗岂尽敦厚。动植之物、风雨霜露之所沾被者、岂尽得宜。休征嘉瑞、麟凤龟龙之属、岂尽备至。其所求进见之士、虽不足以希望盛德、至比于百执事、岂尽出其下哉。其所称说、岂尽无所补哉。

今虽不能如周公吐哺握发、亦宜引而进之、察其所以而去就之、不宜默默而已也。愈之待命、四十余日矣。书再上、而志不得通。足三及门、而阍人辞焉。惟其昏愚、不知逃遁、故复有周公之说焉。合下其亦察之。古之士、三月不仕则相吊。故出疆必载质。然所以重于自进者、以其于周不可、则去之鲁。于鲁不可、则去之齐。于齐不可、则去之宋、之郑、之秦、之楚也。今天下一君、四海一国、舍乎此则夷狄矣。去父母之邦矣。故士之行道者、不得于朝、则山林而已矣。山林者、士之所独善自养、而不忧天下者之所能安也。如有忧天下之心、则不能矣。故愈每自进而不知愧焉、书亟上、足数及门、而不知止焉。宁独如此而已、惴惴焉惟不得出大贤之门下是惧、亦惟少垂察焉。渎冒威尊、惶恐无已。愈再拜。